Ernährung im Alter: gesund und bedarfsgerecht bei Querschnittlähmung

Menschen mit einer Querschnittlähmung altern grundsätzlich nicht anders als Menschen ohne Querschnittlähmung. Dennoch beeinflussen querschnittspezifische und altersbedingte Faktoren den Verlauf von Gesundheit und Funktionalität. Ernährung, körperliche Aktivität, Lebensstil sowie der gesundheitliche Zustand vor und ab Eintritt der Querschnittlähmung spielen dabei eine zentrale Rolle.

Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, ob jemand mit einer Querschnittlähmung älter wird oder die Querschnittlähmung erst nach dem Erreichen der Lebensmitte (ab 50 Jahre) erwirbt. Jugendliche und junge Erwachsene sind noch in der physiologischen Phase des körperlichen Aufbaus und Erhalts.
Dieser Umstand lässt eine schnellere Regenerationsphase mit stabilem Erhalt und Aufbau der Muskulatur zu. Die Komplikationsraten sind – bezogen auf Ernährung und Alterung – ebenso geringer. Menschen ab der Lebensmitte unterliegen nicht nur der physiologischen Alterung, sondern haben auch häufiger
schon Begleiterkrankungen, die den Aufbau- und Stabilisierungsprozess erschweren.

Es bedarf in jedem Fall einer individuell angepassten, altersgerechten und therapeutisch ausgerichteten Ernährung unter Beachtung oft herausfordernder und multifaktorieller Rahmenbedingungen und Einflüsse.

Energiebedarf und Körperzusammensetzung

Mit zunehmendem Alter und durch die Querschnittlähmung nimmt die Muskelmasse ab. Dadurch sinken Grund- und Leistungsumsatz, während der Fettanteil steigt. Insgesamt reduziert sich dadurch der Energiebedarf. Sind große Muskelgruppen des Oberkörpers, das Gesäß oder die Oberschenkel
von Lähmung und Inaktivität betroffen, fällt die Reduktion des Energieverbrauchs spürbar aus und zeigt sich als Gewichtszunahme.

Gleichzeitig kann sich der Energiebedarf unter bestimmten Bedingungen – etwa bei ausgeprägter Spastik in gleichen Regionen – erhöhen bis deutlich erhöhen. Veränderungen des Energieverbrauchs und Energiebedarfs entwickeln sich oft schleichend, und eine rechtzeitige Anpassung der Ernährung
ist für Betroffene nicht immer leicht. Eine hilfreiche Maßnahme ist eine regelhafte Gewichtskontrolle.

Verdauung, Darmfunktion und Darmmanagement

Eine verlangsamte Verdauung, eine nachlassende Darmfunktion und eine Veränderung des Darmmikrobioms gehören zur Alterung und sind Bestandteil der Querschnittlähmung. Sie können zu Magen-Darm-Beschwerden, Inkontinenz, Hautschäden, Obstipation, Spastik oder autonomer Dysreflexie
führen. Im ungünstigsten Fall drohen schwerwiegende Komplikationen wie Darmverschluss oder Dekubitus.

Eine darmgesunde, bedarfsgerechte Ernährung unterstützt nicht nur die Darmfunktion und ein funktionierendes Darmmanagement, sondern stärkt auch das Immunsystem und die Hautstabilität. Damit trägt sie wesentlich zu Wohlbefinden und Leistungsfähigkeit bei und kann somit einen Beitrag zur Selbstständigkeit und gesellschaftlichen Teilhabe leisten.

Mangelernährung und Übergewicht

Eine einseitige, unzureichende oder stark kalorienreiche Ernährung kann sowohl zu Mangelernährung als auch zu Übergewicht führen. Beides kann mit erheblichen gesundheitlichen Folgen verbunden sein. Mangelernährung beschleunigt den altersbedingten Abbau von Muskulatur, Haut, Knochen und Immunsystem und erhöht das Risiko für Dekubiti sowie wiederholte Krankenhausaufenthalte. Übergewicht erschwert die Mobilität, steigert den Druck auf empfindliche Hautstellen und erhöht das Risiko für metabolische Erkrankungen. Zusätzlich vermindern ein im Alter zunehmender verminderter
Geruchs- und Geschmackssinn, Kau- und Schluckstörungen, Schmerzen, Wunden und Bettlägerigkeit, psychische Belastungen, Magen-Darm-Beschwerden, ein schlechter Zahnstatus oder eine hohe Medikamenteneinnahme Appetit und Esslust, was ebenso der Mangel- oder Fehlernährung Vorschub leistet.

Individuelle Limitierungen

Ernährungsumstellungen erfordern aktive Mitarbeit, Motivation und realistische Zielsetzungen. Im höheren Alter ist die Veränderungsbereitschaft oft erschwert, insbesondere, wenn kein unmittelbarer Leidensdruck besteht oder belastende oder limitierende Faktoren unüberwindbar sind, Essen eher als
Belastung empfunden wird oder keine ausreichende Unterstützung besteht. Entscheidend ist daher, dass Ziele und Maßnahmen zu den persönlichen Bedürfnissen, Ressourcen und Lebensvorstellungen der Betroffenen passen.

Unterstützung und Versorgung

Trotz zunehmender Einschränkungen sollte eine selbstbestimmte Alltags- und Lebensgestaltung stets das übergeordnete Ziel bleiben. Je abhängiger die Versorgungssituation, desto größer ist das Risiko ernährungsbedingter Defizite. Stabile soziale Netzwerke – Familie, Freunde, Nachbarn sowie ambulante Dienste und Assistenzangebote – spielen eine Schlüsselrolle bei der praktischen Umsetzung individueller
Ernährungs- und Versorgungskonzepte.

Vorsorge und Perspektiven

Dank moderner Medizin und gezielter Vorsorge ist heute eine nahezu normale Lebenserwartung möglich. Dennoch erfordert das Altern mit Querschnittlähmung eine frühzeitige Anpassung von medizinischer Betreuung, Pflege, Ernährung und Hilfsmitteln. Die zentralen Säulen für ein gesundes Altern mit Querschnittlähmung sind Ernährung, tägliche Aktivzeiten, Bewegung, ausreichend guter Schlaf, Entspannung, Druckentlastung und regelmäßige Vorsorge. Auch das Blasen- und Darmmanagement gehört in die regelmäßige Kontrolle und Anpassung.

Ein individuell aufgebautes Netzwerk aus Fachkräften und Bezugspersonen aus Familie und Freundeskreis bietet Sicherheit, Unterstützung und Orientierung – heute und in Zukunft.

Praktische Tipps in Kürze

  • Achten Sie auf eine ausreichende und über den Tag verteilte Trinkmenge von mindestens 1,5 Litern.
  • Nutzen Sie die Vielfalt, Farben und die Frische der Lebensmittel. Nutzen Sie großzügig Kräuter und Gewürze.
  • Eine mediterran ausgerichtete Ernährung bietet eine gute Grundlage für das richtige Maß und eine gute Mischung wichtiger Lebensmittelbereiche.
  • Wählen Sie leicht verdauliche Zubereitungen, Speisen und Portionen.
  • Bei früher Sättigung und Appetitlosigkeit helfen kleine „Snacks“ wie Smoothies, Quark- oder Joghurtzubereitungen, Buttermilch, Früchte, Fruchtmus, Getränke mit Minze oder Zitrone, stark verdünnte Säfte, kleinere und häufigere Portionen, Suppen und Ähnliches.
  • Kontrollieren Sie regelmäßig Ihr Gewicht, um rechtzeitig ungewollte Gewichtsveränderungen zu erkennen und zu handeln.
  • Stellen sich Kau- und Schluckstörungen ein, lassen Sie diese abklären und behandeln.
  • Sorgen Sie für eine sinnvolle Bevorratung an Lebensmitteln wie beispielsweise Tiefkühlobst/-gemüse/-kräuter, Trockenwaren, Öle, Nüsse und Hülsenfrüchte. Sie erleichtern und bereichern neben den Frischwaren die selbstständige Zubereitung geschmacksattraktiver Gerichte.
  • Mixer, Kochmaschinen und Multifunktionsgeräte sind praktische „Küchenhelfer“ in der Selbstzubereitung und sichern Teilhabe und Selbstständigkeit in der Familie oder mit Freunden.
  • Gute Lieferdienste bieten ein breites Angebot an Frischwaren und Speisen, wenn die eigene Zubereitung nur bedingt oder nicht möglich ist.

Der Text von Jeanette Obereisenbuchner wurde in Ausgabe 2/2026 der Zeitschrift „Der Paraplegiker“, dem Mitgliedermagazin der Fördergemeinschaft der Querschnittgelähmten in Deutschland e.V., erstveröffentlicht. Die Redaktion von Der-Querschnitt.de bedankt sich herzlich für die Zustimmung zur Zweitveröffentlichung.

Die Beiträge, die in der Kategorie „Erfahrungen“ veröffentlicht werden, schildern ganz persönliche Strategien, Tipps und Erlebnisse von Menschen mit Querschnittlähmung. Sie stellen keine Empfehlung der Redaktion dar und spiegeln nicht die Meinung der Redaktion wider. Wer auch gerne auf Der-Querschnitt.de Erfahrungen teilen möchte, wendet sich bitte an die Redaktion. Siehe: Ihre Erfahrungen helfen anderen.